市博物馆“镇象塔”下无象骨 镇馆之宝至今成谜
镇象塔。
杨宝霖
记者随东莞籍文史学家杨宝霖先生一起探寻市博物馆
力争建成“博物馆之城”的东莞，目前已拥有31座博物馆。对任何一家博物馆来说，都不能缺少“镇馆之宝”。日前，记者随东莞籍文史学家杨宝霖一起探寻市博物馆，目睹了该馆的镇馆之宝——“镇象塔”。在随后举办的“旧梦留痕——杨宝霖讲莞城已消失的名物”讲座中，杨先生介绍称，广东凡叙古迹之文，必定提及此塔，可见其价值之高。然而，虽称之为“镇象塔”，其塔下无象骨至今仍是谜。
“镇象塔”始建南宋年间
陈列在市博物馆的“镇象塔”高3.4米，由须弥座、幢柱、复盆、四方佛塔等组成。塔身为平面八角形柱体，刻有《佛顶尊胜陀罗尼经》与佛像，现存302字，是目前东莞发现的最早文字遗存。
在随后莞城图书馆举办的“旧梦留痕——杨宝霖讲莞城已消失的名物”讲座中，杨先生详细介绍“镇象塔”的来历和历史地位。“镇象塔”始建于南汉大宝五年（北宋建隆三年，公元962年），当时，东莞旧城区有一条名叫“象塔街”的小巷，现在这条街道夹在城区中心小学和建设小学之间。
杨先生介绍，“那时，每到收获季节，东莞郊野野象肆虐，成群结队地践踏庄稼，当地百姓苦不堪言。于是，地方官与百姓齐心协力，终于剿杀了野象。南汉大宝五年，时任南汉禹余宫使邵廷埍建起了‘镇宝塔’，以镇住刚被剿灭的野象的灵魂。”因此，石经幢又称“镇象塔”，经幢所在的街便被称为“象塔街”，并沿用至今。1966年4月，广东省博物馆和东莞县博物馆对“镇象塔”进行了发掘、迁移。
塔下无象骨至今仍是谜
记者看到，因年代久远，此塔铭文石柱风化而剥落过半，浮雕人物也多面目模糊，但杨先生介绍，南汉遗物存世甚少，且该塔年代清楚，属地明确，对于研究当时的地理环境、社会状况和宗教思想有重要的历史价值。
然而，让人费解的是，尽管刘应麟的《南汉春秋》、金光祖的《广东通志》及陈伯陶的《东莞县志》均称此塔为“象塔”、“镇象塔”，并说塔底聚埋了象骨。然而，目前尚未在此发现象骨，只有猪、箭猪、鹿等动物牙齿和骨骼。为什么只有兽骨而没有象骨，至今仍是个谜。
杨宝霖先生简介
杨宝霖先生是东莞莞城人，原华南农业大学副教授。在文史、农史考据方面造诣颇深，编写的《词林纪事补正》一书，被誉为“是有功词林的力作”。因其长期专注于（东莞）文史研究，贡献卓越，2004年被东莞市政府授予首届东莞市文学一书玉兰大奖之“东莞文化特别贡献奖”。2008年至今，担任莞城图书馆荣誉馆长，主编《东莞历代著作丛书》。接下来，杨宝霖还将就莞城消失的名物举办系列讲座。
