黑客帝国初现？电脑模拟出部分鼠脑

据新华社新华国际客户端报道，在科幻电影《黑客帝国》的世界里，一切都可以是虚拟的，不止是所见所触的物体，甚至面前的一个人都可能只是一段虚拟的代码。这要求能够在计算机中模拟出大脑，一项最新研究说向这个不可思议的目标又迈进了一步，已经模拟出了老鼠大脑中的一小部分。

“蓝色大脑”是一个国际研究项目，从十年前就开始致力于用计算机模拟大脑结构及其行为。该项目组刚刚在新一期《细胞》杂志上报告说，模拟出了老鼠大脑中的一小部分皮质，虽然这部分皮质的体积只有一颗沙粒大小，但其中含有超过3.1万个神经元，有55层细胞，有207种不同亚型的神经元，有约800万个神经连接，约3700万个神经突触。

那模拟出这样一部分大脑皮质有什么用呢？领导研究的亨利·马克莱姆说，这部分皮质与身体感觉有关，因此可以用于模拟老鼠的一些身体反应，比如老鼠的胡须碰到东西变弯了，真实世界中的老鼠大脑中会因此产生一系列神经反应，而这个计算机模型中可以详细展示相关过程：哪些神经元传递了胡须变弯的信号，又是什么样的离子作为信号载体在哪些通道中流动。

这样的模拟需要消耗大量计算资源，现在就有一些批评者认为，“蓝色大脑”项目耗费了大量资源，但所取得的结果与以前一些类似研究相比并无突出之处。过去也曾有一些模拟大脑活动的科研项目，但采取了相对简化的模拟手段，没有像“蓝色大脑”项目这样细节化地模拟出大量神经元和神经连接。

马克莱姆对此的回应是，现在的计算机模型还是初步的、不完善的，今后随着生物学研究和计算机产业两方面的发展，这个模型还会进一步改善。他说，正与计算机行业的巨头IBM公司合作，探索用超级计算机来模拟大脑活动。

的确，虽然现在还只能模拟沙粒大小的大脑皮质，以及老鼠感到胡须变弯这样的神经活动，但聚沙成塔，今后有可能模拟出老鼠整个大脑的活动，乃至进一步模拟出人类大脑的活动。看上面这张模拟老鼠大脑神经网络的图片，是不是已经和《黑客帝国》的电影剧照很像了？如果有一天《黑客帝国》中描述的场景真的实现，在那个虚拟空间中，第一个生物也许就是现在还只有沙粒那么点大脑的老鼠。(记者 黄堃)