传奇之后的引退 Nike创办人Phil Knight
原标题: 传奇之后的引退 Nike创办人Phil Knight
Nike董事會主席Phil Knight，宣布明年退休。
Nike创办人之一的Phil Knight，在掌舵了51年之久后，终於决定卸下重责大任，宣布将於明年退休。这突如其来的声明，恰好发生在Nike宣布亮眼财报数字不久。至2015年5月為止，Nike年度获利成长了22%，网路销售也首次达到10亿美元大关。现年77岁的Phil Knight，决定在此时辞去Nike董事会主席的身分，可谓顶著一身光荣急流勇退。在这光荣背后，是一段以1000美金创业，如今成长為获利超越300亿美金的传奇企业故事。
Phil Knight表示：「对我而言，Nike不只是一家公司，而是我一生的激情所在。」而引发这股激情的，该归功於史丹佛大学商学院的一门行销计画课程。当时，德国品牌Adidas、Puma佔领了美国大部分的运动鞋市场，在这样的背景下，曾是田径选手的Phil Knight，完成了一篇名為「日本运动鞋公司，可以像日本照相机挑战德国相机那样，挑战德国运动鞋吗？」的论文。在Phil Knight之后的回忆录中，便提到这堂课的关键：「我记得，在完成那篇论文之后，我就对自己说，这才是我真正想做的事。」
Nike的前身Blue Ribbon Sports，是日本Tiger运动鞋的代理商。
取得史丹佛大学博士学位之后，Phil Knight开始四处旅游，并在1962年到了日本，发现高品质、而且价格比德国鞋便宜三倍的Tiger运动鞋，成功说服母公司Onitsuka Co.，拿到Tiger品牌的美国经销权。接著与从前的田径教练Bill Bowerman各拿出500美金，成立了运动经销公司「Blue Ribbon Sports」，开始挨家挨户向各家大学教练、运动员兜售。当时的Phil Knight，不过才28岁。事实证明，Phil Knight的眼光精準，日本製的低价运动鞋开始在美国热销，公司的营运也逐步稳定。不过7年之后，日本Tiger却不愿继续续约，让两位创办人决定在1971年创立品牌，并以希腊胜利女神Nike定名。至於為人熟知的打勾商标，则是Bill Bowerman的学生Carolyn Davidson所设计，只可惜Carolyn Davidson当时还不知道，这个打勾标记，最终会成為家喻户晓的品牌商标，所以接受了35美金的酬劳。
Nike經典鞋款Cortez的演变。
Nike从经销商转变成製造商后，推出了首款Cortez运动鞋，并出现在奥勒冈大学举办的奥运选手预选赛场上。但Phil Knight渐渐意识到，想要与德国品牌竞争，Nike运动鞋必须在设计上有所突破，於是以鬆饼机為灵感，设计规矩排列的圆钉状橡胶鞋底，并提高穿著的舒适性，成功受到市场欢迎。这种研究精神也成為Nike品牌核心，到了1970年代末，Nike旗下就雇用了来自生物、化学、工程技术等领域，将近100位的技术人员，研发出根据不同脚型、体型与运动的商品，不仅吸引了成千上万的运动员，Nike也在消费者心中奠定专业运动品牌的形象。到了1980年，成功取代Adidas，成為美国体育市场的领头羊，并在同一年掛牌上市。
与明星运动員合作，成为Nike重要的行銷手法。
不只如此，Nike的成功，还要归功於聪明的行销策略。先是找来极具争议性的体育明星合作，如品牌首位代言人Steve Prefontaine，以及被誉為网坛皇帝的John Patrick McEnroe，成功吸引年轻消费者的注意。1984年，更邀请到Michael Jordan合作品牌Jordan Brand，并推出首次採用气垫的比赛用篮球鞋Air Jordan 1鞋款。这双鞋原本因违反著装条例而受到NBA的禁止，却成為品牌曝光的大好机会。Nike宣称Air Jordan被禁是因為其革命性的设计，為此，Nike与Michael Jordan不仅上遍媒体头条，也让Air Jordan球鞋大受欢迎，1个月就在美国卖出40万双。之后与网坛明星Andre Agassi、高尔夫球选手Tiger Woods的合作，更成功拓展不同运动的市场领域。
与Michael Jordan合作推出品牌Jordan Brand，是Nike成功的重要因素。
一如极具个性的代言人，Nike的形象广告也同样备受争议，并且强调运动精神与品牌的连结。1967年推出的首支广告，不聚焦商品本身，只以人们跑步的画面，强调「那裡没有终点线」（There is no finish line）的中心主旨。1988年，品牌找来高龄80岁的长跑运动员Walt Stack，推出首支Just Do It系列广告，成為品牌至今不坠的中心主旨。加上之后以女性运动员為主打的「如果你让我上场」（If you let me play）广告，收到Oprah强力讚许。以一个胖小孩作為主角的「发现你的伟大」（Find your greatness）广告，更引发了美国对於肥胖问题的重视，对於Nike成為如今运动市场龙头的地位，起了不可或缺之效。
51年过去，儘管Nike这个体坛霸主也经歷许多起起伏伏，除了在1980年代末期，将运动品牌第一名宝座拱手让给Reebok，也经歷剥削劳工、虐待童工的指控，以及股价下跌的低潮，但Nike还是能在跌倒后爬起，成為如今300亿美金身价的巨型企业，Phil Knight功不可没。在宣布退休的记者会上，Phil Knight表示他私有的16.26% Nike股份，将转移到旗下另一家公司Swoosh。并举荐公司现任CEO Mark Parker接任其董事会主席的位置。明年Phil Knight正式退休后，Nike能否续写传奇故事，就等待市场的经歷与考验了。
Phil Knight确定在明年挥手告別自己建立起的运动王国Nike。