天宫二号中秋之夜成功发射
9月15日，中国在酒泉卫星发射中心用长征二号F T2火箭将天宫二号空间实验室发射升空 新华社 图
9月15日22时04分，搭载着天宫二号空间实验室的长征二号F T2运载火箭在酒泉卫星发射中心点火发射。约575秒后，天宫二号与火箭成功分离，进入预定轨道，发射取得圆满成功。
天宫二号空间实验室是在天宫一号目标飞行器备份产品的基础上改进研制而成，全长10.4米，最大直径3.35米，太阳翼展宽约18.4米，重8.6吨，采用实验舱和资源舱两舱构型，设计在轨寿命不小于2年，主要任务是接受载人飞船和货运飞船访问，开展空间科学实验和相关技术试验，验证空间站建造和运营相关关键技术。
按计划，天宫二号空间实验室发射升空后，将开展平台和空间应用载荷测试，并于神舟十一号飞船发射前，做好与神舟十一号飞船交会对接的准备。
长征二号F T2火箭与之前的长征二号F T1运载火箭技术状态基本一致，为进一步提高安全性与可靠性，进行了部分技术状态更改。
这是长征系列运载火箭的第236次飞行。
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肩负着验证中国空间站建造重要技术的使命
9月15日22时04分，天宫二号空间实验室在酒泉卫星发射中心发射升空。中国载人航天工程总设计师周建平在接受新华社记者采访时，对天宫二号空间实验室以及中国空间站建设等进行了“解密”。
周建平说：“天宫二号是真正意义上的空间实验室，肩负着验证中国空间站建造重要技术的使命。”
天宫二号是真正意义上的空间实验室
天宫二号发射是我国载人航天工程空间实验室阶段任务的核心任务。周建平说，空间实验室任务主要包括：今年6月25日，新一代运载火箭长征七号首飞，这个任务目的已经实现；天宫二号与神舟十一号载人飞船的交会对接，将于今年10月进行；天宫二号与天舟一号货运飞船的交会对接，计划明年上半年实施。
“整个任务，计划在明年上半年全部完成。”周建平说。
天宫二号的“前身”是天宫一号目标飞行器的备份产品，也采用实验舱和资源舱两舱构型。为了适应新的使命任务，科研人员对其进行了改装。比如，为满足推进剂补加验证试验需要，对天宫二号的推进分系统进行了适应性改造；为满足中期驻留需要，对载人宜居环境做了重大改善，具备支持两名航天员在轨工作、生活30天的能力。
“所以说，天宫二号是我国真正意义上的空间实验室。天宫二号叫空间实验室，而天宫一号则是目标飞行器。”周建平说。
中国明年进入空间站建设阶段
“空间实验室任务完成后，我国将会进入空间站建设阶段，我们将建造一个具有时代技术特征和中国特色的中国空间站。”周建平说，“2018年前后，我国将发射空间站核心舱。”
中国将建成一个比国际空间站运行 经济 性更好、信息化程度更高的空间站。“信息技术、再生环保、新能源、自动化和人工智能技术等，将综合体现在中国空间站上。”周建平说。
他透露，空间站建成后，额定设计容纳3名航天员。由于空间站需要连续驻人，之后将会采取乘组轮换制，因此在轮换期间空间站里最多能达到6名航天员。
据新华社
揭秘
51件有效载荷：涉及应用项目最多
当前，我国载人航天工程已进入应用发展新阶段。“我们在深入研究国际空间科学和应用技术发展态势的基础上，充分利用天宫二号空间实验室平台支持能力和优势环境条件，安排了一批体现科学前沿和战略高技术发展方向的科学与应用任务。”天宫二号空间应用系统总设计师赵光恒说，这些任务涉及微重力基础物理、微重力流体物理、空间材料科学、空间生命科学、空间天文探测、空间环境监测、对地观测及地球科学研究应用以及应用新技术试验等8个领域。
其中空间科学实验与探测项目包括空间冷原子钟实验、液桥热毛细对流实验、综合材料制备实验、高等植物培养实验、伽玛暴偏振探测等；对地观测及地球科学研究项目包括宽波段成像光谱仪、三维成像微波高度计、紫外临边成像光谱仪；应用新技术试验项目包括空地量子密钥分配试验、伴随卫星飞行试验等。
“这些应用任务共10余项，直接承研单位28家，装器有效载荷51件。”赵光恒表示，通过实施这些任务，期望在空间科学前沿探索部分重点领域方向进入世界先进行列，作出具有国际影响的重要发现；在空间应用技术领域，突破并掌握一些核心关键技术，为解决国家迫切需求的重大应用问题提供和验证先进的解决方法和手段。
2项实验航天员直接参与
天宫二号将与拟于10月中下旬发射的神舟十一号载人飞船对接。航天员将进入天宫二号，参与操作高等植物培养实验和综合材料制备实验。
人类未来要星际旅行、移民外星球，首要任务是解决食物自给、氧气和循环水等问题。高等植物培养实验就是要研究地球上的植物是否可以克服太空微重力等极端环境影响，在太空环境中正常生长。
高等植物拟南芥和水稻将随天宫二号进入太空，科学家将研究植物种子在太空中萌发、生长、开花、结籽的全过程，从而了解和掌握未来太空农业发展的可能。航天员将回收部分植物样品供地面进一步分析研究。
综合材料制备实验选用多种新型结构与类型的材料样品进行研究，如新型纳米复合光学材料、高性能热电转换材料、多元复相合金等。科学家们将揭示这些材料在地面重力环境下难以获知的物理和化学规律和性质。
值得一提的是，研究人员历经三年多研制的综合材料实验装置，只用了电水壶功耗的1/9至1/5，却能实现真空环境下最高950摄氏度的炉膛温度。航天员将对材料实验炉进行开盖换样操作，这将是我国首次实现空间材料实验的航天员在轨操作。据新华社
